Die Linse oder Erve oder Lens culinarisist eine Pflanzenart der Gattung Linsen aus der Unterfamilie Schmetterlingsblütlerinnerhalb der Familie der Hülsenfrüchtler. Sie ist eine der ältesten Kulturpflanzen überhaupt – sie wird seit über 8000 Jahren angebaut.

Verzehrt werden ausschließlich die Samen. Linsen werden vor allem in Spanien, Russland, Chile, Argentinien, den USA, Kanada und Vorderasien angebaut. Allein in Indien sind über 50 Sorten verbreitet.

Im Handel verbreitet sind:

• Tellerlinsen (meist ungeschält, braun) – auch als Konserve
• Rote und gelbe Linsen (kleiner und teilweise auch halbiert) – sind leichter verdaulich, weil bereits geschält und werden weicher und breiiger
• Beluga-Linsen - schwarz, bleiben beim Kochen bissfest, sehen so aus wie Belugakaviar
• Puy-Linsen – grüne Linsen, auch französische Linsen genannt, ursprünglich aus den vulkanischen Böden um Le Puy in Frankreich

Linsen sind leichter verdaulich als Erbsen oder Bohnen und haben einen hohen Eiweißanteil von 25–30 % in der Trockenmasse, wodurch sie besonders bei zeitweiligem Fasten oder dauerhafter vegetarischer Ernährung ein relativ wertvolles und zugleich preiswertes Nahrungsmittel darstellen. Bemerkenswert ist ebenso ihr hoher Gehalt an Zink, welches eine zentrale Rolle im Stoffwechsel spielt. Da sie kleiner sind als andere Hülsenfrüchte, brauchen sie auch weniger Einweich- und Kochzeit.

Ungeschälte Linsen lassen sich auch keimen und dann verarbeiten. Es gibt Hinweise auf eine verbesserte Aufschließung von Nährstoffen durch Keimen.Der Keimvorgang vervielfacht den Gehalt an B-Vitaminen in Linsen und anderen Samen. Linsenkeime enthalten auch Vitamin C.

Rohe Linsen enthalten sehr unbekömmlicheInhaltsstoffe,die durch das Kochen unschädlich gemacht werden. Werden die Linsen vor dem Kochen eingeweicht, wird der Gehalt der unbekömmlichen Inhaltsstoffe reduziert.

Linsen enthalten folgende Nährstoffe:

100g geschälte rote Linsen haben 348 kcal und enthalten

26,7g Eiweiß, 52,2g Kohlenhydrate und 2,2g Fett

100g getrocknete Linsen haben 278 kcal, sie enthalten

24g Eiweiß, 41g Kohlenhydrate, 2g Fett und 17g Ballaststoffe, außerdem:

Natrium 6 mg

Kalium 840 mg

Calcium 70 mg

Magnesium 130 mg

Phosphor 410 mg

Eisen 8 mg

Zink 34 mg

b-Carotin 100mg

Vitamin E 1,3 mg

Vitamin B1 0,48 mg

Vitamin B2 0,26 mg

Vitamin B6 0,55 mg

Folsäure 180 µg

Vitamin C 5 mg